엔씨소프트와 위메이드, 넷마블, 넵튠 등이 새해에 중국 진출을 통해 새 기회를 찾는다.

중국 진출에 기대감은 크지 않지만, 매출 지역이 새로 확대된다는 점에서 의미가 있다는 평가다.

30일 게임 업계에 따르면 주요 게임사들이 중국 진출을 계속 타진하고 있다.

일부 게임사는 중국 판호(서비스 허가권) 소식과 함께 현지 파트너사를 공개해 눈길을끌기도 했다. 올해 판호를 받은 한국 게임 대부분은 새해 중국에 진출할 수 있다는 전망이다.

우선 엔씨소프트는 '블레이드앤소울2'의 중국 서비스를 준비 중에 있다. 이 게임의 중국 서비스는 텐센트가 진행하며, 수차례 비공개 테스트로 현지화 작업에 나서 눈길을 끌었다. 또 이 회사의 대표작 '리니지2M'는 샤오밍타이지와 텐센트가 현지 서비스를 맡기로 했다.

'블레이드앤소울2'와 '리니지2M'은 각각 엔씨소프트의 대표 게임 지식재산권(IP)인 '블레이드앤소울'과 '리니지2'를 계승한 MMORPG 장르다. '블레이드앤소울2'는 지난 2021년 8월, '리니지2M'은 2019년 11월 한국에 선출시된 작품이다.

시프트업의 '승리의 여신: 니케'도 중국 판호를 받고 현지 서비스를 준비 중에 있다. 이 게임의 중국 진출은 시프트업의 2대 주주인 텐센트가 맡을 것으로 보여 더욱 주목을 받고 있다. 앞서 이 게임의 글로벌 서비스는 텐센트 산하 레벨인피니트가 책임지고 있다.

여기에 위메이드는 MMORPG '미르M'에 이어 '미르4'의 판호 발급을 기다리고 있다고 알려졌다. 이 회사는 '미르4'의 중국 서비스사로 37게임즈를 선택하기도 했다.

올해 마지막 달인 12월에는 넷마블의 '세븐나이츠 키우기'와 넵튠 님블뉴런의 '이터널리턴'이 중국 판호를 받은 것으로 확인됐다. '세븐나이츠 키우기'는 방치형RPG 장르라면, '이터널리턴'은 배틀로얄 MOBA 장르로 요약된다.

다만 중국 시장에서의 성공 가능성에 대한 전망은 엇갈린다. 업계에서는 지나친 기대는 경계해야 한다는 의견을 내놓기도 했다. 실제로 넥슨의 '던전앤파이터 모바일'을 제외하면, 한국 게임이 중국에서 거둔 두드러진 성과는 많지 않다.

업계 한 관계자는 "새해 다양한 한국 게임이 중국 진출을 시도한다. 중국은 빅마켓 중 하나로 한국 게임사에게 중요한 시장"이라면서도 "중국에 진출한다고 모든 게임이 성공하는 것은 아니다. 중국 시장에서의 성공 여부는 게임의 현지화 수준과 트렌드 적응력, 판호 발급 시기 등에 따라 좌우될 것"이라고 말했다.