한국 축구의 미래를 책임질 풀뿌리 유소년 선수단이 제주도에 모였다.

넥슨은 6일 제주대학교 아라 체육관에서 국제 유소년 축구대회 ‘2025 그라운드.N 글로벌 유소년 축구 스토브리그 in 제주’ 개막식을 진행했다. 이날 행사에는 박정무 신임 사업부사장, 오영훈 제주도지사, 한웅수 한국프로축구연맹 부총재, 구창용 제주 SK FC 대표가 참석했다.

넥슨이 2022년부터 운영 중인 ‘그라운드.N’은 풀뿌리 축구의 성장과 축구 문화 확장을 목표로 하는 유소년 축구 지원 사업이다. 

그 일환으로 진행되는 스토브리그는 비시즌인 겨울철에 유소년 축구 선수들의 성장과 역량 강화를 돕는 경기 환경과 기회를 제공하는 훈련 프로그램이다.

이번 스토브리그는 축구 동계훈련에 최적화된 제주에서 1월 15일까지 진행되며, 제주, 포항, 수원FC, 인천 등 9개 국내 팀과 PVF 아카데미(베트남), 대련 토네이도FC(중국), 핏차야(태국) 등 3개 해외 팀이 참여한다.

승진 이후 첫 번째 공식 행사로 이날 개막식을 찾은 박정무 부사장은 “넥슨과 FC 온라인은 한국 축구 발전을 위해 함께하는 동반자라고 생각하고, 더 열심히 일하도록 하겠다”고 밝혔다. 스토브리그에 참가한 유소년 선수들은 박 부사장의 이름을 연호하며 뜨거운 박수로 화답했다.

개막식 이후 유소년 선수를 위한 본격적인 행사가 이어졌다. 행사는 ▲FC 젠가 ▲FC 릴레이 ▲3인3색 코치 미션 게임 ▲FC온라인 강화 이벤트 ▲FC 온라인 3대3 매치로 구성됐다.

12개 팀 선수들은 총 네 개 조로 나뉘어 치열한 경쟁을 펼쳤다. FC 젠가에서는 8명의 대표 선수가 나와 대형 젠가를 진행했고, FC 릴레이에서는 모든 선수들이 무대로 내려와 빠르게 공을 굴리며 경쟁했다.

3인3색 코치 미션 경기에서는 각 팀의 대표 코치 3인이 대왕 제기, 림보, 프리킥 미션을 차례로 수행했다. 학생들은 코치를 향해 뜨거운 함성으로 응원을 보냈다.

이후 FC온라인 강화 이벤트가 열렸다. 게임은 제주 SK FC 레전드 구자철 선수를 강화하는 방식으로 진행됐으며, 두 번의 기회에서 성공할 경우 50점을 얻게 됐다.

구자철은 “축구 좋아하는 사람들은 대부분 FC온라인을 즐겼다. 나 역시도 마찬가지”라며 “저 스스로를 강화해보진 않았지만, 다른 카드를 많이 강화해봤다”고 웃으며 말했다. 그는 두 번 연속으로 강화를 성공한 선수들에게 친필 사인을 선물하며, 현장 분위기를 뜨겁게 달궜다.

강화 이벤트 1·2위를 따낸 D팀과 B팀은 FC온라인 단판 3대3 대결을 펼쳤다. 전반까지 1대1로 팽팽한 대결이 이어졌으나, 후반에 D팀이 결승골을 넣으며 최종 우승을 차지했다. 박 부사장은 각 팀 선수들의 플레이를 보며 함께 즐거움을 나눴다.

모든 일정이 끝난 후 럭키드로우가 진행됐고, 행사에 참가한 유소년 선수들은 서로를 격려하며 즐거운 시간을 보냈다. 행사에 참가한 제주 SK FC 유소년 선수 A군은 “올해 넥슨이 개최하는 ‘2025 그라운드.N 글로벌 유소년 축구 스토브리그 in 제주’에 참가하게 돼 기쁘다”며 “오는 15일까지 행사에 참가한 다른 친구들과도 뜻깊은 시간을 보내고 싶다”고 말했다.