'애니팡' 시리즈의 스타 마케팅이 또 화제가 되고 있다. 최신작 '애니팡 매치라이크'에 천만 배우로 유명한 류승룡이 홍보모델로 발탁되며 주목을 받았기 때문이다.

유명 연예인을 앞세운 스타 마케팅은 호불호가 있지만, '애니팡' 시리즈의 경우 아이유와 임영웅에 이어 류승룡이 홍보모델로 잇따라 합류하며 긍정적인 반응을 이끌었다는 평가다.

16일 게임 업계에 따르면 위메이드플레이가 서비스 중인 '애니팡' 시리즈가 차별화된 스타 마케팅으로 집중조명을 받는데 성공했다.

주요 게임사는 스타 마케팅을 통해 신작 게임을 알리는 노력을 지속해왔다. 국내 배우는 물론 손흥민과 테이큰의 리암 닐슨, 토르의 크리스 햄스워스 등 글로벌 유명 스타들이 모바일게임 모델로 우리 안방을 찾기도 했다. 게임에는 '스타 없는 광고없다'는 말이 나올 정도로 스타 마케팅의 경쟁은 치열했었다.

물론 스타 마케팅의 효율에 부정적인 시각도 있었다. 스타 마케팅의 적지않은 비용에 더딘 매출 증가, 이에 따른 이익률 하락 탓이었다. 게임사의 스타 마케팅이 줄고 있는 하나의 이유기도 하다. 

반면 위메이드플레이는 꾸준한 스타 마케팅에 고유 색깔과 개성을 입혀 성공 사례를 남겼다는 게 전문가들의 대체적인 중론이다. 실제 위메이드플레이는 '애니팡' 시리즈의 개성있는 스타 마케팅을 앞세워 이용자들에게 긍정적인 반응을 얻기도 했다.

위메이드플레이의 우경훈 팀장(마케팅부문)은 "역설적이지만 스타에 의존하지 않는게 기본 정책"이라며 "스타에 가려지는 애니팡 IP 보다는 스타와 함께 친숙함을 확장하는 데 주력하고 있기 때문"이라고 밝혔다.

위메이드플레이의 스타 마케팅은 2000년부터 이어져왔다. 2020년 7월 '애니팡4' 출시에 가수 겸 배우 아이유를 시작으로, 2022년부터 2023년까지 가수 임영웅이 모델로 활동했다. 이러한 스타 마케팅은 애니팡4의 출시 직후 인기 1위, 애니팡 시리즈의 오픈마켓 톱10 동시 진입 등을 견인했다.

여기서 끝이 아니다. 지난 3일 출시된 신작 '애니팡 매치라이크'도 배우 류승룡 덕에 단기간 오픈마켓 1위에 오르며 스타 마케팅의 또 다른 성공사례를 만들었다는 게 전문가들의 대체적인 중론이다.

'애니팡 매치라이크'는 낯선 애니팡을 슬로건으로 내세울 만큼 육성과 전략 등 RPG 요소를 강조한 애니팡 최신작임에도 인기 1위에 이어 몇 주째 인기 상위를 유지하고 있다. 매출의 경우 광고 비즈니스 모델(BM)로 안정적이라고 알려졌다.

회사 측은 코믹 요소를 담은 '애니팡 매치라이크'의 광고 영상을 선보여 호평을 받기도 했다. 장난감 칼의 날을 만지고, 망치를 손에 쥔 류승룡의 연기는 일품이었다는 평가도 있었다. 특히 영상 광고는 게임성도 잘 표현해 위메이드플레이의 마케팅 영량을 잘 보여주기도 했다. 

이 게임의 론칭 영상 댓글을 보면 '류승룡 저런 연기 참 잘해' '아니 왜 이렇게 열연을 하냐고' '생각보다 재미있어서 놀랐다' '승룡 배우님 연기와 찰떡' 등의 글이 눈에 띄기도 했다. 오늘 기준 론칭 영상 숏버전 조회수는 160만 건을 넘어섰을 정도다.

위메이드플레이는 ‘애니팡 매치라이크’의 마케팅을 이어간다는 계획이다. 류승룡과의 '애니팡 페스타'를 진행할 예정이기 때문이다. 아이유와 임영웅에 이어 류승룡과 3회째를 맞이한 '애니팡 페스타'가 국민 게임 '애니팡' 시리즈의 제2의 전성기를 이끌지가 관전 포인트다.

위메이드플레이 관계자는 "스타를 보여주기 보다는 스트레스 없이 누구나 즐길 게임이라는 애니팡만의 메시지를 기조로 마케팅을 이어갈 것"이라며 "언젠가 위메이드플레이의 스타 마케팅, 그 자체가 고객들이 신뢰하고 즐거울 브랜드, 마케팅이 될 것으로 기대한다"라고 포부를 전했다.