스퀘어에닉스의 스타 개발자 요시다 나오키 P/D는 드래곤퀘스트와 파이널판타지 시리즈에서 핵심적인 역할을 맡아온 인물로, 파이널판타지14의 프로듀서 겸 디렉터(P/D)로 게임 팬에 상징적 존재로 자리매김했다는 평가다. 

액토즈소프트는 지난 16일 중구 사옥에 요시다 나오키 P/D와의 미디어 인터뷰 자리를 마련했다.  

이날 요시다P/D는 파이널판타지14의 신규 확장팩 '황금의 유산' 개발 과정, 글로벌 서버 통합, 한국 서버 10주년 기념 등 다양한 주제에 대한 진솔한 얘기를 전했다.

"파판16 개발 경험, 그래픽 업데이트에 큰 도움"

요시다 P/D는 파이널판타지14 외에도 파이널판타지16의 프로듀서를 맡고 있다. 두 타이틀을 병행하면서 어떤 영향을 받았는지 묻자, 그는 "파이널판타지 16 팀의 젊은이들과 교대로 작업하며 여기까지 왔다. 이전에 16의 메인 캐릭터와 배경을 만든 사람들의 기술이 피드백을 줬다"고 밝혔다.

특히, 최근 7.0 그래픽 업데이트와 관련해 그는 "PC 성능을 크게 올리지 않고도 매우 아름다운 그래픽을 구현할 수 있었던 것은 확실히 파판 16에서의 경험이 반영된 부분이라 주목해 줬으면 한다"고 덧붙였다.

"오랜만에 만난 한국 이용자, 팬 페스티벌 감격스러워"

지난 12일과 13일 이틀간 진행된 파이널판타지 팬 페스티벌에서 요시다 P/D는 신규 확장팩 '황금의 유산'이 오는 12월 3일 정식 출시된다는 소식을 전하며 팬들의 기대를 한껏 끌어올렸다. 또한, 글로벌 서버와 한국 서버 간 업데이트 격차를 해소하겠다는 깜짝 발표로 현장의 열기를 더했다.

이번 펜 페스티벌은 2019년 이후 5년 만에 오프라인으로 열렸다. 요시다 P/D "이번 팬 페스티벌에서 정말 많은 분들과 함께할 수 있어서 감격스러웠다. 오랜만에 한국 이용자와 웃고 울 수 있는 시간이었고, 우리가 함께 만든 이 게임의 힘을 다시금 느낄 수 있었다"고 전했다.

내년은 파이널판타지14 한국 서비스 10주년이 되는 해다. 요시다 P/D는 오랫동안 서비스를 이어온 성과를 자랑스럽게 생각한다고 말했다. 그는 "한국은 온라인 게임의 초강대국이다. 한국 이용자의 지지 덕분에 파이널판타지 14가 성공적으로 운영되고 있음을 자랑스럽게 생각한다"고 답했다.

아울러 액토즈소프트와 최정해 PD의 헌신에 감사를 전하기도 했다. "액토즈소프트와 최정해 PD 덕분에 한국에서 파이널판타지 14가 성공적으로 자리 잡았다"며 "특히 최정해 PD는 한국 플레이어들과의 긴밀한 소통과 열정을 보여줬고, 그 덕분에 지금의 성과가 있을 수 있었다"는 것이 그의 설명이다.

"신규 직업, 모두가 즐길 수 있도록 개발"

신규 직업 '바이퍼'와 '픽토맨서'의 강력함으로 인한 밸런스 문제에 대해서도 그는 솔직하게 답했다. 요시다 PD는 "신규 직업이 좀 더 강해서 많은 사람들이 즐겁게 플레이했으면 좋겠다는 마음으로 개발했다"고 설명했다.

이어 "칠흑의 반역자 때는 새로운 직업을 추가하면서 밸런스를 빡빡하게 맞추려다 보니 너무 약하다는 평가도 있었다. 이번에는 모든 사람들이 즐겁게 플레이할 수 있도록 너무 신중하지 않게 하자는 결정을 내렸다"고 강조했다.

레이드가 지나치게 어려워 난이도를 낮주는 것이 어떻겠냐는 질문에는 확고한 태도를 보였다.

"실제로 전체 통계를 보면, 솔직히 우리가 예상했던 것보다 클리어율이 높다. 더 어렵게 만들고 싶었다"며 "최종 레이드는 모든 플레이어가 클리어할 수 있는 것이 아니라, 진정한 도전을 원하는 사람들을 위한 콘텐츠"라는 것이 그의 설명.

요시다 P/D는 "배틀 콘텐츠를 좋아하는 사람들에게는 레이드가 페라리 등의 슈퍼카 같은 존재다. 누구나 가지고 싶지만, 가질 수 없는 존재라 보면 된다"며 "레이드는 누구나 쉽게 클리어할 수 없기 때문에 클리어의 가치가 높은 것"이라고 못을 박았다.

"정직하게 개발하는 것이 중요하다"

요시다 P/D는 자신의 개발 철학에 대해 설명하며, 게임을 만드는 과정에서 가장 중요한 것은 정직함이라고 강조했다.

그는 "내가 이 프로젝트를 맡은 14년 전부터 결정한 것은 고객에게 정직하자는 것이었다. 무엇보다 중요한 건 게임 체험이고, 플레이어들이 게임을 즐기며 놀라움을 느낄 수 있도록 만드는 것이 가장 중요하다고 생각한다"고 말했다.

또한, 요시다 P/D는 "게임을 만드는 사람마저 자신이 만든 게임을 재미있다고 느끼지 않으면, 그 게임을 좋아하는 사람은 아무도 없을 것이다. 내가 재미있다고 확신하고 게임을 만들면, 적어도 한 명은 그 게임을 좋아할 것"이라며 자신의 신념을 전했다.