넥슨의 '퍼스트 버서커: 카잔(이하 카잔)'이 지난 달 27일 업데이트 이후 반등세에 올라탔다. 난이도 세분화와 시스템적 변화가 이용자들의 발걸음을 되돌렸다는 평가다.

7일 스팀DB에 따르면 '카잔'의 동시접속자는 약 301% 증가했다. 업데이트 이전(6월 26일) 1천명대였던 동시접속자는 지난 달 27일 업데이트 이후 약 7천400명대까지 급등했다. 업데이트 직후에는 최적화 이슈로 이용자 평가가 다소 부정적이었으나, 현재는 이를 해소해 긍정적 평가와 함께 완만한 유입 증가세가 이어지고 있다.

'카잔'은 지난 3월 28일 출시 이후 현재 서비스 100일을 넘겼다. 출시 초기 오픈크리틱, 메타크리틱 80점대, 스팀 이용자 평가 '압도적으로 긍정적(95% 긍정평가)' 등을 기록하며 호평받았으나, 최근에는 이용자들의 관심도가 다소 떨어진 바 있다.

특히 '난이도 설정'에서 많은 이용자들이 발걸음을 돌렸다. 앞서 출시 단계에서 '일반'과 '쉬움'으로 나뉘었던 난이도는 한번 난이도를 낮출 시 올릴 수 없게 설계됐다. 이러한 난이도 설정은 이용자들의 반감을 샀고, 이에 개발진은 이번 업데이트까지 지속적인 개선을 통해 난이도 체계를 대폭 변경했다.

이준호 카잔 크리에이티브 디렉터는 "난이도가 나눠져 있으니 '게임을 플레이하다가 어렵다고 느끼면 쉬움으로 바꾸시겠지?'라고 생각했으나, 통계 데이터를 보니 많은 분들이 난이도를 변경하지 않고 그냥 게임을 떠났다"며 "이유를 여쭤보니 '난이도를 쉬움으로 바꾸느니 그냥 명예롭게 접겠다'라는 피드백을 받았다"고 난이도 시스템 변화 배경에 대해 밝혔다.

이어 "더 많은 분들이 유연하게 (난이도를) 선택할 수 있도록 이번에 난이도 이름을 바꿨다"고 덧붙였다. 이번 업데이트로 난이도는 '입문'부터 '하드코어'까지 4단계 구성으로 세분화됐다. 이는 게임의 접근성을 한층 더 높이는 계기가 됐다는 평가를 받고 있다.

이외에도 개발진은 ▲보스 탈진 시간 조정 ▲콤보 가이드 개선 ▲전력질주 기력 소모량 감소 ▲장비 계승 조건 완화 ▲보상 개선 등 업데이트를 진행했다. 또한 남성으로 고정됐던 '카잔'의 성별에서 여성을 추가해 이용자 선택지를 늘렸다.

약 100일간의 서비스 동안 개발진은 콘텐츠의 업데이트와 시스템적 개선 외 최적화와 안정화에도 힘썼다. 특히 이용자별 사양 차이가 폭넓게 나타나는 PC의 경우 더욱 다양한 환경에서 최고의 플레이 경험을 제공하는 것을 목표로 삼고 낮은 사양의 컴퓨터에서 집중 테스트를 진행해 왔으며, 이를 통해 최소 사양에서도 부드러운 게임 플레이가 진행될 수 있도록 시스템을 다듬었다.

60FPS/1080p 기준 '지포스 RTX 2070', '라데온 RX 5700XT', '아크 A750'의 권장 그래픽 사양과 약 70GB의 저장 공간으로 상대적으로 여유로운 사양을 요구하도록 설계했다. 그뿐만 아니라 개발진은 '미리 해보기' 차원에서 진행하는 체험판에서부터 이례적으로 안정성 향상을 위한 업데이트를 실시해왔다.

윤명진 카잔 총괄 디렉터(네오플 대표)는 "카잔은 무엇보다도 최적의 환경에서 최상의 전투 경험을 선사하는 것에 집중해왔다"며 "많은 분들이 게임을 플레이하며 차별화된 기술력과 이를 통해 한층 강화된 하드코어 액션의 재미를 느낄 수 있길 바란다"고 전했다.