넷이즈게임즈의 오픈월드 무협 게임 ‘연운’이 1주년을 맞아 선보이는 신규 지역 ‘호타’는 전쟁에 뛰어든 사람들의 이야기에 무게를 실었다. 오는 14일 공개를 앞두고 미리 살펴본 호타는 대규모 전투의 긴장감에 인물들의 처절한 사연을 더해, 강호를 바라보는 시선을 넓혔다.

‘연운’의 신규 지역 ‘호타’에서 오래 남는 것은 중도교에 모인 사람들의 이야기다. 불리한 전황 속에서도 물러서지 못했던 인물들의 사연이 더 무겁게 다가왔다.

그 인상이 가장 뚜렷한 곳은 진수전 ‘호타강’이다. ‘연운’의 현재 시점에서 16년 전, 거란군과 맞선 중도교 전투를 다룬다. 지원군이 제때 도착하지 못해 장병들이 고립된 가운데, 서로 다른 문파와 출신의 협객들이 이들을 돕기 위해 전장으로 향한다.

특히 왕청 장군과 전쟁에 뛰어든 협객들의 이야기가 인상적이었다. 전황을 뒤집기 어려운 상황에서 싸움을 이어가는 이들 곁에는 강을 건너 피신해야 하는 사람들이 있다. 누군가의 퇴로를 지키기 위해 다른 누군가는 전장에 남아야 한다는 상황이 중도교의 싸움을 처절하게 만든다.

한 인물의 시점만 따라가지 않는 구성도 전투에 무게를 더한다. 포위망을 뚫기 위해 싸우는 인물이 있는가 하면, 다른 곳에서는 지원을 요청하거나 적진 뒤로 돌아가는 인물도 있다. 시점이 바뀔 때마다 같은 전투를 치르기 위해 각자가 감당한 몫이 드러난다.

대화에서는 ‘통찰’로 얻은 단서가 선택의 기준이 된다. 가령 ‘시신을 짊어진 노인’을 살피면 솔직한 성품을 지녔고 강압보다 회유에 약하다는 단서를 얻는다. 이용자는 이를 바탕으로 상대에게 어떤 말을 건넬지 고른다. 대화 선택지에도 상대의 성향과 처지를 읽는 과정이 들어가면서, 인물의 사연을 알아가는 일 자체가 플레이의 일부가 된다.

‘연운’의 시작과 맞닿아 있는 강염을 16년 전 전장에서 다시 만나는 점도 눈여겨볼 만하다. 호타강에서 강염이 마주한 상황을 따라가다 보면, 본편 초반부터 익숙했던 인물의 과거가 조금씩 드러난다. 중도교 전투가 새 지역의 배경인 동시에 기존 이야기를 돌아보게 하는 사건인 이유다.

강염과는 거란군 맹장 ‘소한’을 상대하는 보스전에서 함께 싸운다. 진수전에서는 거란 병사들이 잇달아 밀려드는 구간을 돌파한 뒤, 기마 궁술에 능한 선봉 장수와 소한을 차례로 상대한다. 여러 적에게 둘러싸인 채 길을 뚫던 싸움이 강적 한 명의 공세에 집중하는 보스전으로 바뀌면서 전투의 호흡도 달라진다.

전투가 끝난 뒤에도 호타를 둘러볼 이유가 있다. 탐색 콘텐츠 ‘호타의 이름’에서는 전장에서 희생된 협객의 이름을 찾아 비석에 새길 수 있다. 전투에서 이들의 선택을 지켜봤다면, 이제는 현장에 남은 흔적을 직접 살피며 그날의 이야기를 되짚게 된다. 이름을 남기는 일이 탐험의 목적이 된다는 점이 이 지역의 성격을 잘 보여준다.

전쟁의 영향은 중도교 밖에서도 드러난다. 이야기 진행에 따라 같은 강변과 마을의 풍경이 달라지고, 이동 중에는 유민과 거란 기마 정찰병이 얽힌 사건에 마주치기도 한다. 숨겨진 지하 통로를 따라가다 보면 큰 전투만으로는 알기 어려웠던 사연도 발견할 수 있다. 이런 변화가 있어 진수전을 벗어난 뒤에도 전장과 동떨어진 곳에 왔다는 느낌이 들지 않는다.

협적에서는 전쟁을 더 좁은 시야로 바라본다. 점령지 난성에서는 동료와 역할을 나눠 경비의 눈을 피하고, 봉룡 서원에서는 곳곳의 장치를 풀며 과거 사건을 추적한다. 수많은 병사가 맞붙는 진수전 사이로 잠입과 추리가 들어오면서 플레이에 변화를 주고, 전란이 개인의 삶에 남긴 흔적도 살필 수 있다.

야외 보스전은 다수의 적을 상대하던 전투와 다른 호흡을 요구한다. ‘병선’과 맞붙을 때는 연속 공격을 어디까지 받아치고 언제 피할지 판단해야 한다. 매나 늑대로 변하는 ‘야율아불리’는 형태가 바뀔 때마다 공격 방식도 달라져, 한 가지 대응을 고집하기 어렵다.

호타가 인상적인 이유는 중도교의 싸움을 한 번의 큰 전투로 소비하지 않기 때문이다. 진수전에서 협객들이 왜 그 자리에 남았는지 살피고, 전투가 끝난 뒤에는 그들의 이름을 찾아 다시 강가를 걷는다. 왕청 장군과 강염의 사연이 남긴 여운을 탐험으로 이어갈 수 있다는 점이 이번 지역의 강점이다.

한편, 이번 업데이트에서는 1주년 기념 보상과 신규 콘텐츠도 선보인다. 로그인하면 고급 의상 12종 가운데 1종을 무료로 선택할 수 있다. 기념 이벤트 기간에는 총 69회 뽑기에 해당하는 자원을 획득할 기회도 마련된다. 오토 배틀러 ‘강호 대국’과 팀 대전 보드게임을 추가하고, 공식 런처 분할 다운로드와 회피·받아치기 선입력도 지원한다.

원화평 무술감독이 모션 캡처 설계에 참여한 신규 쌍창 무술은 오는 26일 추가될 예정이다. 빠른 연속 공격에 특화된 형태와 방어·반격에 강한 형태를 전환하며 싸우는 방식이다.