하이브IM이 신작 MMORPG ‘아키텍트: 랜드 오브 엑자일’(아키텍트)의 연내 출시를 확정하며, 정공법으로 시장 중심을 정조준했다. 

엔씨소프트, 카카오게임즈 등 주요 게임사들이 ‘아이온2’를 비롯한 대형 신작을 하반기 출시할 예정인 가운데, 이러한 정면 대결을 피하지 않았다는 점에서 하이브IM과 아쿠아트리의 자신감이 엿보인다는 평가다.

아키텍트는 ‘리니지2: 레볼루션’, ‘제2의 나라: 크로스월드’ 등 다수의 흥행작을 총괄한 박범진 대표가 이끄는 아쿠아트리가 개발하고, 하이브IM이 퍼블리싱을 맡은 멀티플랫폼 MMORPG다. PC와 모바일에 이어 추후 콘솔까지 서비스가 예정된 이 게임은 AAA급 스케일과 콘텐츠 밀도를 앞세워 기존 장르 문법과의 차별화를 예고했다.

게임은 언리얼엔진5 기반 실사풍 그래픽, 방대한 심리스 월드, 논타깃 기반 수동 조작 전투 시스템을 바탕으로 전투 감각과 몰입도를 강조했다. 비행, 수영, 암벽 등반 등 특수 이동 기술을 활용한 탐험 요소도 구현돼 입체적 플레이 경험을 제공한다. 전투 UI와 시점 구성 등 조작 인터페이스 전반 역시 이 같은 구조에 맞춰 정밀하게 설계됐다.

하이브IM은 지난해 2024년 지스타 현장에서 처음 시연 빌드를 공개했다. 스토리 모드와 탐험 모드를 제공한 당시 시연은 관람객들로부터 기술적 완성도와 조작 손맛 측면에서 높은 평가를 받았다. 하이브IM 정우용 대표와 아쿠아트리 박범진 대표는 현장 인터뷰에서 “다소 이르게 공개한 감이 있지만, 자신 있었기에 가능한 선택이었다”고 밝혔다.

하이브IM은 단순 퍼블리셔 역할을 넘어 개발 초기부터 긴밀히 협업하며 안정적인 라이브 서비스 구조를 설계해왔다. 박범진 대표는 “기존 관성에서 벗어난 시도를 함께해줄 파트너를 찾았고, 하이브IM의 열정과 겸손함이 인상 깊었다”고 말했다. 양측 모두 ‘언더독’임을 자처하며, 독립 IP 기반 정면 돌파에 대한 공감대를 공유한 것으로 전해졌다.

아키텍트는 단일 채널 기반 오픈월드 구조 위에 점령전, 레이드, PVP·PVE 콘텐츠 등 전통 MMORPG 요소들을 탑재하고 있다. PC에서는 키보드·마우스와 게임패드를 지원하고, 모바일 환경에 맞춘 자동화 시스템도 일부 반영될 예정이다.

업계 관계자는 “기존 MMORPG 장르에 대한 유저 피로감이 누적된 상황에서, 아키텍트는 조작 체계부터 설계 방향까지 명확한 차이를 보여줬다”며 “자신감 있는 구조와 기술 기반 전략이 실제 결과로 이어질지 주목된다”고 말했다.

하이브IM은 현재 브랜드 사이트를 통해 세계관과 캐릭터 정보를 일부 공개했으며, 사전예약을 포함한 단계별 론칭 캠페인을 순차적으로 전개할 예정이다.